青龙寺距西安市约6公里，为中国佛教密宗寺院。初创于隋文帝开皇二年（582年），当时称灵感寺。唐高宗龙朔二年（662年）易名观音寺。唐睿宗景云二年（711年）改称青龙寺。唐会昌五年（845年）禁佛时寺废。次年又改为护国寺。唐大中九年（855年）长安左右两街添置寺院八所，这个寺院又恢复了原来的名字。北宋元祐元年（1086年）青龙寺遭到毁坏，渐渐不为人知晓，地面建筑荡然无存，殿宇遗址被埋没地下。1973年中国考古工作者对青龙寺遗址进行发掘。根据发掘报告，遗址有两处，一为塔址，二为殿堂遗址。塔基正中有一直壁方坑，当是塔心的地宫部分。此塔可能是隋唐盛行的方形木塔。殿址位于塔址东侧50余米处。殿址台基面呈长方形，放柱础石夯土墩，东西五排，南北六排，中间缺少两墩。夯土墩形成柱网状，似为面宽五间、进深四间格局。中心减二柱部位，可能是密宗佛殿的一种特殊设置。台基东西两侧发现有呈坡状墁道。台基北面中部有踏道遗迹，台基南面中间有露道。出土遗物有银质及镏金小铜佛、唐代建筑材料等。而后在其原址上建起现在的青龙寺。1982年，西安市同日本四国的香川、德岛、高知、爱媛四县协议在青龙寺遗址共同修建的空海纪念碑落成。另外，修建了惠果、空海纪念堂。该堂是日本真言宗各派总大本山会，也是日中友好真言宗协会与西安市共同修建的纪念性建筑。纪念堂选址在考古发掘的四号殿堂遗址以北6米的地段。平面布局采用早期旧殿遗存，为面宽五间、进深五间的大方殿。复原后的方殿体积高大，气魄雄伟，具有唐代建筑风格，是西安第一座复原建筑。1983年11月又建成“青龙寺庭园”，成为许多日本游客神往的观光胜地。
青龙寺地处地势高峻、风景幽雅的乐游原上，极盛于唐代中期。是唐代密宗大师惠果长期驻锡之地。密宗尊奉大日如来，以真言密法为精髓，强调修行仪式。青龙寺一切修持都按教理规定进行。惠果阿闍梨为传法高僧，精通奥秘、广收门徒，善于教学，传授的两部大法远及国外。当时有不少外国僧人往此学习，日本真言宗的祖师空海，诃陵国（今印度尼西亚爪哇岛）僧人辨弘，新罗（今朝鲜）僧人惠日、悟真也曾师从惠果学习密宗教法，因此，青龙寺盛名远播海外。其中日本僧侣，著名的“入唐八大家”中的六家：日本的空海、圆行、圆仁、惠远、圆珍、宗睿就受法于此。而这些人中最为有名、与青龙寺关系最为密切的就应该是空海大师了。
空海，号弘法大师，公元774年生于日本赞岐园（今香川县）。公元804年随日本遣唐使藤原葛野橘入唐求法，在青龙寺拜中国的密宗大师惠果为师，学习密宗真谛。惠果为其灌顶并赠法号“遍照金刚”。空海遂成为真言密宗的第八代座主。惠果还请人为空海缮写新译佛经，临摹密宗历代教祖像，铸造密宗法器。空海学习刻苦，不到两年便完成学业回国。
空海回国后，在高野山建造金刚寺，创立真言宗，成为开创“东密”的祖师。他不但精通法典，且精于书法。相传唐皇宫墙上王羲之的墨迹因年久而残缺不全，德宗皇帝命空海补写。空海挥毫而就，和王羲之的真迹一般无二，德宗皇帝叹为观止。空海因楷、草、行、隶、篆5种书体都极出色，因此被誉为“五笔和尚”。他同嵯峨天皇、橘逸势被称为“日本三笔”。他的《风信帖》被后人视为书法典范，真迹已成国宝。他一生写了许多专著，影响深远。《文镜秘府论》是研究唐诗的杰作；《篆录万象名义》是日本第一部汉语辞书；《执笔法》、《使笔法》是日本研究中国书法的最早著作。他参照汉字草书，创造了日语字母“平假名”，沿用至今。他依照唐朝学制，在京都创办“综艺神智院”，吸收平民子弟入学。空海回国时，带回许多经论和王羲之真迹。他还把中国的灌溉技术、毛笔制作方法传到日本，促进了中日之间经济和文化的交流。日本当代知名作家司马太郎写的长篇小说 《空海的环境》，就是以空海入唐求法的事迹讴歌中日人民的友好情谊的。因此青龙寺是日本人心目中的圣寺，是日本佛教真言宗的祖庭。
1997年11月17日，西安市人民政府将青龙寺移交佛教管理。原长安兴教寺监院宽旭法师接管青龙寺，住持日常事务，恢复宗教活动。青龙寺作为真言宗祖庭，又是中外著名的佛教圣地，以全新的历史面貌迎接中外广大信众，为促进中外文化交流做出新的贡献。
